L’écriture vietnamienne, aussi connue sous le nom de « chữ Quốc ngữ », est le système d’écriture utilisé pour la langue vietnamienne, une langue parlée par plus de 90 millions de personnes au Vietnam et dans les communautés vietnamiennes à travers le monde. L’histoire de cette écriture est riche et complexe, influencée par diverses cultures et époques. Plongeons dans l’évolution de l’écriture vietnamienne pour mieux comprendre comment elle est devenue ce qu’elle est aujourd’hui.
Les premières influences : l’écriture chinoise et le chữ Nôm
Avant l’introduction de l’écriture latine, les Vietnamiens utilisaient principalement les caractères chinois pour écrire. Cette influence est due à la domination chinoise sur le Vietnam, qui a duré près d’un millénaire, de 111 av. J.-C. à 938 apr. J.-C. Pendant cette période, les caractères chinois, ou « hán tự » (漢字), étaient utilisés pour la littérature, les documents officiels et les inscriptions.
Cependant, les Vietnamiens ne se sont pas contentés d’adopter passivement les caractères chinois. Ils ont développé leur propre système d’écriture appelé « chữ Nôm » (𡨸喃). Le chữ Nôm est une adaptation des caractères chinois pour représenter les sons et les mots vietnamiens. Ce système était assez complexe car il combinait des éléments phonétiques et sémantiques pour créer de nouveaux caractères.
Le chữ Nôm a été largement utilisé du 10ème au 19ème siècle, en particulier dans la poésie et la littérature. Des œuvres littéraires célèbres comme le « Truyện Kiều » (L’histoire de Kiều) de Nguyễn Du ont été écrites en chữ Nôm. Cependant, en raison de sa complexité, ce système n’était accessible qu’aux érudits et aux élites.
L’introduction de l’écriture latine : la naissance du chữ Quốc ngữ
L’histoire moderne de l’écriture vietnamienne commence au 17ème siècle avec l’arrivée des missionnaires jésuites portugais et français. Le plus notable d’entre eux, Alexandre de Rhodes, a joué un rôle crucial dans la création du chữ Quốc ngữ, le système d’écriture latine pour la langue vietnamienne.
Alexandre de Rhodes, avec l’aide de ses collègues, a commencé à transcrire le vietnamien en utilisant l’alphabet latin, adaptant les lettres pour représenter les sons spécifiques de la langue. Cette nouvelle écriture était plus simple à apprendre et à utiliser que le chữ Nôm, ce qui a facilité sa propagation.
Le chữ Quốc ngữ a d’abord été utilisé pour la propagation du christianisme, car il permettait aux missionnaires de traduire la Bible et d’autres textes religieux en vietnamien. Au fil du temps, cette écriture a gagné en popularité, surtout pendant la période coloniale française, où elle a été encouragée et finalement adoptée comme le système d’écriture officiel du Vietnam.
L’évolution et l’acceptation du chữ Quốc ngữ
Le passage au chữ Quốc ngữ n’a pas été immédiat. Au début, il a été rencontré avec une certaine résistance, surtout parmi les érudits qui étaient habitués au chữ Nôm et aux caractères chinois. Cependant, plusieurs facteurs ont contribué à son adoption progressive.
L’éducation et la diffusion de l’écriture
L’un des facteurs clés a été l’éducation. Pendant la période coloniale française, les autorités coloniales ont établi des écoles où le chữ Quốc ngữ était enseigné. Cela a permis à un plus grand nombre de personnes, y compris les femmes et les classes sociales inférieures, d’accéder à l’éducation et à la littérature.
La presse et la littérature
La presse a également joué un rôle crucial dans la diffusion du chữ Quốc ngữ. Des journaux, des magazines et des livres ont commencé à être publiés en chữ Quốc ngữ, rendant l’information et la littérature plus accessibles au grand public. Des écrivains et des intellectuels vietnamiens ont adopté cette écriture pour exprimer leurs idées et leurs œuvres littéraires.
Le nationalisme et l’identité culturelle
Au début du 20ème siècle, le mouvement nationaliste vietnamien a également contribué à la promotion du chữ Quốc ngữ. Les nationalistes voyaient dans cette écriture un moyen de renforcer l’identité culturelle vietnamienne et de résister à l’influence chinoise et française. Le chữ Quốc ngữ est ainsi devenu un symbole de la modernité et de l’indépendance.
Les caractéristiques du chữ Quốc ngữ
Le chữ Quốc ngữ est basé sur l’alphabet latin, mais il comporte des modifications pour représenter les sons spécifiques du vietnamien. Voici quelques-unes de ses principales caractéristiques :
Les lettres et les diacritiques
Le chữ Quốc ngữ utilise les 26 lettres de l’alphabet latin, avec l’ajout de certains diacritiques pour indiquer les tons et les sons particuliers. Par exemple, les accents aigus (é), graves (è), circonflexes (ê), et tilde (ẽ) sont utilisés pour représenter les différents tons du vietnamien. Les diacritiques jouent un rôle crucial, car le vietnamien est une langue tonale, où la signification d’un mot peut changer en fonction du ton utilisé.
Les digrammes et les trigrammes
Certaines combinaisons de lettres, comme « ch », « nh », « th », et « ng », sont utilisées pour représenter des sons spécifiques qui n’existent pas en français. Ces digrammes et trigrammes sont essentiels pour écrire correctement en vietnamien.
La simplicité et l’accessibilité
L’une des grandes forces du chữ Quốc ngữ est sa simplicité par rapport aux systèmes d’écriture précédents. Il est plus facile à apprendre et à maîtriser, ce qui a contribué à l’augmentation des taux d’alphabétisation au Vietnam.
L’impact du chữ Quốc ngữ sur la culture et la société vietnamiennes
L’adoption du chữ Quốc ngữ a eu un impact profond sur la culture et la société vietnamiennes. Il a transformé la manière dont les Vietnamiens communiquent, éduquent et préservent leur patrimoine culturel.
La démocratisation de l’éducation
Avec un système d’écriture plus simple et plus accessible, un plus grand nombre de Vietnamiens ont pu accéder à l’éducation. Cela a conduit à une augmentation de l’alphabétisation et a permis à plus de personnes de participer à la vie intellectuelle et culturelle de la nation.
La littérature et les médias
Le chữ Quốc ngữ a facilité la production et la diffusion de la littérature vietnamienne. Des œuvres littéraires modernes, des journaux, des magazines et des livres scolaires ont tous été publiés en chữ Quốc ngữ, rendant la lecture et l’écriture plus accessibles à la population.
La préservation et la transmission de la culture
En adoptant le chữ Quốc ngữ, les Vietnamiens ont pu préserver et transmettre leur patrimoine culturel de manière plus efficace. Des œuvres littéraires classiques, des contes folkloriques et des textes historiques ont été transcrits en chữ Quốc ngữ, assurant leur survie et leur transmission aux générations futures.
Les défis et les perspectives d’avenir
Malgré ses nombreux avantages, le chữ Quốc ngữ n’est pas sans défis. La langue vietnamienne continue d’évoluer, et avec elle, l’écriture. Les nouvelles technologies, les médias numériques et l’influence des langues étrangères posent de nouveaux défis pour l’écriture vietnamienne.
Les défis de la modernité
La mondialisation et l’influence croissante de l’anglais ont conduit à l’introduction de nombreux emprunts lexicaux dans la langue vietnamienne. Cela pose des défis pour l’intégrité de l’écriture vietnamienne et pour la préservation de la langue.
Les technologies numériques
L’ère numérique apporte également des défis uniques. Les claviers et les logiciels doivent être adaptés pour inclure tous les diacritiques nécessaires pour écrire correctement en vietnamien. De plus, la communication numérique rapide et informelle peut conduire à des simplifications ou des altérations de l’écriture.
La préservation du patrimoine linguistique
Il est crucial de continuer à préserver et à promouvoir l’écriture vietnamienne dans toute sa richesse et sa complexité. Les efforts pour enseigner le chữ Quốc ngữ, ainsi que le chữ Nôm et les caractères chinois, dans les écoles et les universités, sont essentiels pour maintenir le lien avec le patrimoine culturel vietnamien.
Conclusion
L’histoire de l’écriture vietnamienne est une histoire de résilience, d’adaptation et d’innovation. Du chữ Nôm au chữ Quốc ngữ, chaque étape de cette évolution reflète les influences culturelles, historiques et sociales qui ont façonné le Vietnam. Aujourd’hui, le chữ Quốc ngữ est non seulement un outil de communication, mais aussi un symbole de l’identité vietnamienne. En comprenant son histoire et ses caractéristiques, nous pouvons mieux apprécier la richesse de la langue et de la culture vietnamiennes.